La visita d’una besneta. Records abans de Kellogg’s…

Per: Ferran Garcés  

El llegat de Bellesguard té uns 2000 anys d’història. Per conèixer-la, en principi, cal adreçar-se a llibres i articles erudits. Ara bé, aquest passat també té menys de cent anys, és a dir, que, a vegades, la història la coneixem per persones encara vives, o persones relacionades amb algú dels seus protagonistes i efemèrides més recents.  

El diumenge 30 de març en va visitar una d’aquestes persones: la Mercè Figueras Mestres, besneta de Maria Sagués, d’una família ben arrelada en l’ambient cultural del modernisme, els Figueras. Prova d’això, és que va ser ella la persona que va contractar a Antoni Gaudí per construir Torre Bellesguard l’any 1900. Gaudí i els fills de la Maria van coincidir en el Cercle Artístic de Sant Lluc, un centre freqüentat, entre altres, per artistes tan influents com els Llimona, Joan i Josep, Antoni Utrillo i Alexandre de Riquer.   

En la fotografia de l’esquerra, veiem a l’avantpassada, i en la fotografia de la dreta, a la descendent. La ubicació d’ambdues fotografies és la mateixa, una de les escales a la façana de les cavallerisses. La Maria està envoltada d’alguns dels seus fills. La Mercè de dues amigues, la Marta i la Carme.   

Amb la Mercè van estar parlant de diferents detalls de la torre però també d’un llibre escrit per un dels seus familiars: La família Figueras. Els senyor de Bellesguard, de Josep Mº Figueras i Bas (1) Entre altres, va sortir, lògicament, el tema de l’empresa dels seus avantpassats, un negoci de pastes alimentàries fundat a 1820 al carrer Sant Ramon. Una mica després, a 1842, es van traslladar a una nova botiga situada a les rambla de Sant Josep, 11, cantonada amb el carrer Petxina. L’any 1902, és a dir, al mateix temps que Gaudí construïa Torre Bellesguard, van reformar el local amb una esplèndida decoració que encara es conserva (vegeu: els mosaics de casa Figueras).   

El negoci va durar fins a 1986, quan aquest local va ser comprat i transformat en l’actual pastisseria Escribà. Abans de l’adquisició, però, l’empresa dels avantpassats de la Mercè havia crescut i obert més establiments, i, segons llegim al llibre dels Figueras, “sembla que devia ser a patir de 1960 que la fàbrica dels Figueras del carrer Mallorca, ubicada al Passatge de l’Hort dels Velluters, va començar a fabricar industrialment els seus nous dos productes estrella, o sigui el Krips i el Maït” (1)   

Malauradament, els nous productes tenien els dies comptats. A 1978 es va establir a Espanya una empresa estrangera anomenada Kellogg’s. Per fer-ho, el gegant nord-americà va absorbir a la petita empresa local. Ara bé, un any abans, durant 1977, l’activitat comercial va tenir el nom combinat de Kellogg Figueras, S.A. La Mercè ho recorda molt bé. Així ens ho explicava ella mateixa, servint d’exemple de com Torre Bellesguard combina història “de llibre” i història “de persona”…  

Estem molt honorats d’haver rebut la visita de la Mercè Figueras i reviure records del passat de Torre Bellesguard. Va ser una visita molt emotiva i tant de bo ens tornem a veure ben aviat. Segur que viatjaren en el temps un altre cop…  

Per acabar, volem recordar que la Mercè és la fundadora d’una escola situada no lluny de Torre Bellesguard, l’escola d’art Traç. Ho va fer cinquanta anys, i, justament, el dissabte vinent, dia 26 d’abril, és la festa de celebració, amb activitats, tallers, dinar popular i més sorpreses. Enguany, la directora de l’escola és la filla de la Mercè. Com veiem, l’esperit emprenedor i cultural de la família Figueras segueix ben viu. La besàvia Maria estaria contenta.  

Notes  

(1) Figueras  i Bas, Josep Mª (2016) La família Figueras. Els senyors de Bellesguard, obra auto publicada, Barcelona.  

(2) Ibíd., p. 343 (Al llibre, els noms apareixen escrit així, el Krips i el Maït. En canvi, a la publicitat de l’època, llegim “Crisp i Máit”. Les fotos dels anuncis estan a la pàgina 426.  

Un dels altres locals, encara es manté però en pitjor estat de conservació, la botiga al carrer del Carme, 11. Veure: “Sucursal de l’Antiga Casa Figueras”