Por: Ferran Garcés

Gaudí nació el viernes 25 de junio de 1852 y fue bautizado al día siguiente, con pocas horas de diferencia. Gijs van Hensbergen, un popular biógrafo del arquitecto, nos explica la razón de esta inusual precipitación: “Aunque era el quinto hijo, Antonia había perdido previamente a María, de cinco años, y a Francisco, de dos, en el transcurso de tres meses. El embarazo fue difícil y el parto, traumático. Para salvar el alma de la criatura, lo llevaron a toda prisa, con solo unas horas de vida, a la iglesia de San Pedro Apóstol (una iglesia de Reus)” (1). Queda claro, pues, dónde fue bautizado Gaudí. La polémica radica en saber desde dónde lo llevaron sus padres con tanta urgencia. Desde el mismo Reus o desde Riudoms?

La familia residía normalmente en Reus, donde Gaudí fue a la escuela, pero también tenía una finca en Riudoms llamada “Mas de la Calderera”. El nombre hace referencia a la profesión del padre, calderero, así como de otros antepasados, tanto por parte materna como paterna (véase: El hierro forjado en Bellesguard). La finca, además de un taller, albergaba animales y cultivos, por lo que los Gaudí solían residir allí con frecuencia, especialmente durante la primavera y el verano. La distancia entre ambas poblaciones es muy corta. El refranero catalán dice: “De Reus a Riudoms, hay una hora”, o “de Riudoms a Reus, lo mismo da” (2).

¿Reus o Riudoms? Hay argumentos a favor y en contra de cada población. La polémica dista de estar resuelta, aunque la mayoría de las fuentes se inclinan por Reus (3). En cualquier caso, al hablar de los orígenes de Gaudí, también hay que considerar ámbitos geográficos más amplios. Josep Maria Tarragona, otro de los biógrafos conocidos de Gaudí, dijo: “Gaudí nació en el Baix Camp” (4), la comarca de Tarragona donde se ubican estas poblaciones. Y, de forma similar, también podríamos decir que, tal como más tarde diría Serrat, él se consideraba un hijo del Mediterráneo (véase: La luz, la luz del Mediterráneo). En última instancia, Gaudí se sentía catalán, siendo muchos los testimonios que dejó de su vinculación con Cataluña.

Fidelidad a los orígenes

¿Reus o Riudoms? ¿El Mediterráneo o Cataluña? Fuera donde fuera, lo importante es recordar que Gaudí siempre mantuvo una estrecha relación con estas cunas. Casi todos sus futuros colaboradores y amigos eran hijos del mismo espacio, físico y simbólico. Tres de ellos, incluso, están relacionados con Torre Bellesguard: Joan Grau, el primer propietario de la finca, y Joan Rubió y Domènech Sugrañes, los dos arquitectos que intervinieron en el proyecto final (véase: La conexión de Bellesguard con Reus). Además, diez años después de la muerte del arquitecto, un tercer elemento de Bellesguard se añadió a sus orígenes…

Un árbol con pináculo

En su edición del 31 de junio de 1936, el diario barcelonés El Matí publicó un artículo para rendir homenaje a los diez primeros años de la muerte de Gaudí. El fotógrafo y pintor Josep Maria Armengol i Bas confeccionó para la ocasión una ilustración que mostraba, por primera vez, el árbol genealógico del arquitecto (5). La imagen ha sido reproducida, posteriormente, en incontables ocasiones. Ahora bien, como Torre Bellesguard es una de las obras más desconocidas de Gaudí, poca gente, probablemente, se ha dado cuenta de que el elemento arquitectónico mostrado en ella es el pináculo de dicha torre. ¿Por qué? ¿Cuál puede ser la relación entre los orígenes de Gaudí y Bellesguard?

J.M. Armengol, árbol genealógico de Gaudí, publicado por el diario barcelonés El Matí, en su edición del 31 de junio de 1936. Fondo: Cátedra Gaudí.

Hagamos primero un análisis superficial de la ilustración. A primera vista, el árbol muestra cómo las raíces de la familia de Gaudí proceden de la región francesa de Auvernia, desde donde, en el siglo XVII, se adentraron hacia el Baix Camp. Profundicemos ahora con una pregunta que, generalmente, nadie se ha hecho: ¿por qué Armengol eligió ese pináculo?

Al igual que Gaudí, Josep Maria Armengol i Bas fue un digno hijo de la Renaixença, movimiento cultural caracterizado por el afán de estudiar y recuperar el pasado de Cataluña. Objetivo que se materializó gracias a instituciones como el Centre Excursionista de Catalunya. Tanto Gaudí como Armengol fueron miembros de ella.

Desde el inicio de la entidad, en el último cuarto del siglo XIX, la fotografía fue uno de los principales instrumentos de conservación del patrimonio y de su difusión. Actualmente, su archivo es uno de los fondos fotográficos más importantes del país, con cerca de 750.000 imágenes (véase: CEC). Entre las primeras fotos, destacan las de Josep Maria Armengol i Bas y, en especial, dos que fueron tomadas durante la construcción de Torre Bellesguard, entre 1900 y 1909. En ellas, podemos ver tanto la casa como las ruinas del castillo de Martí I el Humano, aún sin restaurar.

Josep Maria Armengol i Bas. Fuente: Centre Excursionista de Catalunya, 1903-1909

Lamentablemente, no se ha conservado información del día concreto en que estas fotos fueron tomadas. ¿Estaba Gaudí presente entonces? ¿Habló el fotógrafo con el arquitecto del proyecto en otro lugar? ¿De qué hablaron? Lo que sí parece seguro es que los recuerdos de aquella experiencia sobrevivieron tres décadas, porque, al realizar el mencionado árbol genealógico, Josep Maria Armengol i Bas añadió el pináculo de aquella casa, entonces recién construida.

¿Por qué eligió Armengol ese pináculo? Gaudí realizó numerosos elementos similares, con su famosa cruz de cuatro brazos, que simboliza la reencarnación (véase: La cruz del ciprés). Es un rasgo recurrente de su estilo. ¿Qué hace diferente al de Bellesguard?

Por falta de documentación, no podemos resolver la duda. Ahora bien, sabemos que el pináculo de Bellesguard, además de una cruz, incluye una alegoría histórica, mediante el uso de una senyera y una corona, símbolos del nacimiento de Cataluña en la época del Casal de Barcelona, la dinastía de Martí I el Humano. También sabemos que Gaudí, con esta obra de aspecto neogótico, quiso rendir homenaje a Cataluña. ¿Quiso, entonces, Armengol recordar este vínculo simbólico en los orígenes del arquitecto?

Quizás nunca lo sabremos con certeza. Pero lo que sí podemos afirmar es que, tanto en su obra como en su vida, Gaudí mantuvo una profunda fidelidad a sus raíces. Reus o Riudoms, el Baix Camp, Cataluña o el Mediterráneo: todos estos lugares forman parte de un mismo paisaje vital y espiritual que nutrió su creatividad. Y quizás, como el pináculo que corona Bellesguard, sus raíces apuntan al cielo, pero siempre bien ancladas a la tierra que lo vio nacer.

 Notas 

(1) Van Hensbergen, Gijs (2002), Antoni Gaudí, Plaza & Janés, Barcelona, p. 33. 

(2) Anónimo (primera cita: 1901), “De Reus a Riudoms, hay una hora; de Riudoms a Reus, lo mismo.” Web del PCCD, Paremiología Catalana Comparada Digital.

(3) A favor de Reus: Buqueras Bach, Josep M. (19/09/2023), “Defensa de Gaudí. Reus versus Riudoms”, Diari Més.

A favor de Riudoms: Torres, J., Corts, J.R. y Toda, J.M. (2002), Riudoms, homenaje a Gaudí, L’Om, Revista de Riudoms. 

(4) arragona i Clarasó, J.M. (2016), Gaudí, el arquitecto de la Sagrada Familia. Biografía breve, Torsimany Books, Reus, p. 13 (prólogo). 

(5) Para un análisis más detallado del árbol: Tarragona i Clarasó, Op. cit., pp. 17–19 y 25–27. 

Para una versión digital del árbol: “Genealogía de Antoni Gaudí”, web es.genestart.org