¿Sabes qué? La conexión de Bellesguard con Reus

Por Ferran Garcés

Mañana sábado, 29 de junio, es la fiesta de San Pedro y San Pablo, la gran fiesta de Reus.  Como foto de portada, mostramos el dibujo que hizo Gaudí para la reforma del santuario de la Virgen de la Misericordia, patrona de Reus. El proyecto, por desgracia, se truncó por el camino al mismo tiempo que Gaudí estava construyendo Torre Bellesguard, un edificio que, como veremos, muestra diversas conexiones con la amada ciudad de sus orígenes…

Raíces profundas

El arquitecto de Torre Bellesguard, como es bien conocido, nació en 1852 en Reus, o en Riudoms, el tema aún es motivo de polémica. En cualquier caso, será en Reus donde realizará sus primeros estudios, al igual que los arquitectos Joan Rubió i Bellver (1870) y Domènec Sugranyes i Gras (1878). Ambos participaron en la construcción de Torre Bellesguard, aunque esto no es extraño. Como escribe Gijs van Hensbergen, un conocido biógrafo de Gaudí, la influencia de Reus en el arquitecto nunca se desvaneció. “Resulta suficiente con comprobar el gran número de sus colaboradores que procedían de Reus y Tarragona para comprender la fuerza de sus raíces” (1)

En consecuencia, todas las obras de Gaudí fueron realizadas en colaboración con alguna persona nacida en Reus o cerca de esta ciudad. La participación de Rubió i Sugranyes, por lo tanto, no tiene nada de excepcional. Lo que resulta peculiar  de Torre Bellesguard es la importancia de otro reusense que, en lugar de constructor, fue un mecenas.  Nos referimos al sacerdote Joan Bautista Grau Vallespinós. De todos, era el reusense más mayor, dado que nació en 1832. Ahora bien, a pesar de la diferencia de edad, también fue un gran amigo de Gaudí. El Palacio Episcopal de Astorga, en León, se edificó gracias a la intervención de  Joan Grau, en 1888, una vez nombrado obispo de esta ciudad en León.

Creemos que Joan Grau compró Bellesguard pensando en su retiro. Desafortunadamente, la muerte lo sorprendió en 1893. Gaudí, que entonces estaba en Astorga, se hizo cargo de su entierro, así como de sus últimas voluntades. Una de ellas era la construcción de una escuela para los niños pobres de Reus con el dinero obtenido por la venta de Bellesguard (2) La venta, sin embargo, se retrasó en el tiempo hasta 1900, cuando la compró María Sagués, primera propietaria de la torre actual.

La obra que no pudo ser

En 1900, año de la compra de Bellesguard por parte de María Sagués e inicio de las obras de la actual torre, Gaudí diseño un estandarte para los nacidos en Reus que vivían en Barcelona, como homenaje al santuario de la Virgen de la Misericordia, patrona de Reus. Gaudí fue uno de los asistentes y se ha conversado una fotografia de la procesión publicado por un semanario de la ciudad (3) Por desgracia, este estandarte desapareció durante el incendio del taller de Gaudí en julio de 1936, y sólo restan unas fotografias (ver enlace a Wikipedia)

En 1903, en plena construcción de Torre Bellesguard, Gaudí recibió el encargo de restaurar el santuario al que iba dedicado el mencionado estandarte. El arquitecto aceptó gustosamente, como es fácil de imaginar. Todo estaba a punto para que comenzaran las obras (ver foto de capcelera) Desafortunadamente, por diferentes imprevistos, a mediados del año siguiente, el proyecto se paralizó y nunca prosperó. Aun así, Gaudí nunca perdió su conexión con su querida ciudad de la infancia y la juventud. Algunos detalles de Torre Bellesguard parecen demostrarlo…

Un papa, una rosa y un vitral…

La siguiente conexión entre Torre Bellesguard y Reus es imposible de saber si no se tira del hilo del pasado de la finca, un hilo bien largo porque nos lleva hasta 1409. Entonces, el edificio en estos terrenos era un castillo, propiedad del rey Martín I el Humano, también llamado el Eclesiástico. El monarca fue amigo de Benedicto XIII, más conocido como el Papa Luna, y ambos convivieron en el palacio de Bellesguard. En ese momento, el pontífice también era Señor de Reus, razón por la cual la futura ciudad de Gaudí y sus colaboradores reusenses se benefició de diferentes privilegios, como el de lucir los emblemas papales en el escudo de la villa. El escudo de la ciudad de Gaudí incluye otro elemento característico. La representación de una rosa, cuyo uso se inicia a finales del siglo XIV, la época del rey Martín y el Papa Luna (4)

Dos amigos de juventud

Antes hemos comentado el peso de las amistades reusenses de Gaudí. Ahora hablaremos de dos más: Eduard Toda i Güell, futuro pionero de la egiptología en Cataluña, y Josep Ribera i Sans, futuro cirujano catalán. Los tres compartieron aulas en un instituto de Reus. En su tiempo libre, elaboraron un proyecto de restauración del Monasterio de Poblet, templo donde se hizo construir un palacio el mismo monarca de Bellesguard, es decir, Martín I el Humano, también llamado el Eclesiástico. El proyecto de Poblet, como la restauración del santuario de la Virgen de la Misericordia, desgraciadamente, nunca se realizó. ¿Hasta qué punto Torre Bellesguard, de alguna manera, compensa la frustración de estos proyectos fallidos?

Gijs van Hensbergen, el biógrafo mencionado anteriormente, nos recuerda que Gaudí abandonó Reus para buscar trabajo en Barcelona en el otoño de 1868. Tenía 16 años. “Cuanto más tiempo pasaba lejos, más añoraba Gaudí su tierra” (4). Torre Bellesguard, iniciada cuando el arquitecto estaba a punto de cumplir cincuenta años, parece confirmarlo.

Notas

(1) Hensbergen, Gijs van (2002), Antoni Gaudí, Debolsillo, Barcelona, p. 36 En el mismo libro, para más detalles de las vivencias del arquitecto con Reus, en particular, y Tarragona en general: p. 33-45.

(2) Bassegoda, Joan (1985), Antoni Gaudí, Butxaca62, Barcelona, p. 112

(3) Bassegoda, op. cit., p. 108-109

(4)Santana Roma, Galdric (2021), “A propósito de Bellesguard”. En: Permanyer, Lluís (editor) Sagnier y los modernistas: el oficio de la arquitectura 1880-1930, RBA, Barcelona, 128-131 y p. 133, nota 8. El texto resumido, dice:

“Esta rosa corresponde con la rosa del escudo de Reus, que históricamente era de 8 pétalos, con una geometría muy similar a la del vitral, en las versiones del siglo XVII.” (…) y añade Galdric: “Hay que tener presente también que se ha considerado que el escudo de Reus, alcanza la heráldica de las llaves de San Pedro sobre la Rosa, en relación con el Papa Luna, que el rey Martín invitó a instalarse en Bellesguard, en 1409, y que fue señor de Reus.”

Más información sobre la rosa de Reus: Gort Juanpere, Ezequiel (2010), “La primera rosa de Reus”, Revista del Centro de Lectura de Reus, p. 22